‘Een docent in Guatemala is soms de enige volwassene die invloed heeft in het leven van een kind’, vertelt Paola Pantaleón. ‘De kinderen komen vaak uit moeilijke thuissituaties. Docenten moeten goed opgeleid zijn en goede waarden kunnen doorgeven aan deze kinderen. Ik zie het als mijn roeping om hieraan mee te werken.’ Paola werkt bij Guatemala Próspera en is de lokale coördinator van het INCE-onderwijsprogramma.
Gebed
Paola: ‘Tot 2014 was ik werkzaam als bouwkundige. Ik wilde verandering en bad tot God om iets te mogen doen waarmee ik verschil kon maken voor de mensen in Guatemala.’ Paola werd vrijwilliger bij Guatemala Próspera. Al snel vroeg men haar om er te komen werken. Binnen het INCE-onderwijsprogramma werkt Guatemala Próspera samen met Woord en Daad, Universidad Mariano Galvez en
AMG Guatemala.
Samen met het Ministerie van Onderwijs trainen ze inmiddels 100.000 docenten op publieke basisscholen. ‘We hebben onderzocht wat de behoeftes van de docenten zijn en die verwerkt in het programma’, vertelt Paola. ‘Onder andere het leren omgaan met het gemis van vaderfiguren. Veel vaders zijn vertrokken naar de Verenigde Staten om te werken. De docent heeft dan ook een grote verantwoordelijkheid, maar het ontbreekt vaak aan de juiste opleiding.’
Missie
Zelf groeide Paola op in een christelijk gezin en ging naar een christelijke school. Ze vertelt: ‘Daarna ging ik naar een seculiere school. Mijn ogen gingen open voor wat er speelt in de ‘echte’ wereld. Nu ik zelf jonge kinderen heb, besef ik nog meer hoe belangrijk christelijk onderwijs is. Er zijn veel moeilijkheden in het land. Veel waarden staan onder druk. Dat heeft invloed op de kinderen. Ons werk is daardoor nog belangrijker. Ik zie het echt als een missie.’
Paola: ‘Tegen christenen in Nederland zou ik willen zeggen: word niet ontmoedigd. Houd je ogen en oren open voor wat God je wil zeggen. God leidt ons op de meest bijzondere en verrassende manieren. Het werk wordt niet makkelijker. We moeten trouw blijven aan ons geloof in God en Zijn waarden. Jullie hebben broeders en zusters aan de andere kant van de wereld. Samen kunnen we verandering brengen.’